Pour Buck, il n'y a pas de doute, le message des terroristes indiquant qu'ils souhaitaient négocier la restitution des avions et des armes atomiques est un piège.
Il imagine au contraire que 3 points névralgiques pourraient être visés : le canal de Panama, la base américaine de Guantanamo à Cuba et le cap Canaveral. Mais l'amiral ne peut rien faire; ses ordres sont formels : il doit mettre tous ses moyens disponibles pour protéger la conférence de Cancun (qui historiquement eu bien lieu).
Buck négocie avec son patron 3 jours de permission pour enquêter de son côté et ce qu'il va finir par apprendre est que c'est Cancun, elle même qui est l'objectif des terroristes.