Résumé: Durant la Renaissance, dans un duché du nord de l'Italie. Au cours d'une partie de chasse, la jeune duchesse Clélia Mazari manifeste une violence soudaine qui trouble son époux, le vieux duc Ricciardo Malaguti. Plus tard, au cours d'une soirée donnée au palais, la jeune femme fait la connaissance du nouveau poète de la cour, Massimo Ferri, qui lui dédie son madrigal.