Résumé: Alléchés par la perspective d'une guerre opposant le Roi de France à Pedro de Castille, les mercenaires et malandrins de toute sorte se massent aux portes de la Cité des Papes, Avignon. Pour épargner la ville, ils réclament une forte rançon. Pour Vasco, mandé auprès de sa Sainteté, c'est le moment de jouer son rôle d'émissaire de la banque Baglioni. Mais, la Cité va recevoir une «aide» inattendue, celle de la «dame noire», la peste ! Malheur à celui qu'elle touchera...
Chaillet nous entraine dans le sud de la France, en particulier en Provence puis dans la Castille qui sombre dans la fameuse guerre civile entre Pierre le Cruel et Henri de Trastamare: autrement dit un épisode de l'Histoire souvent ignorée. Ce conflit est bien expliqué dans son enjeu international (rôle de l'Aragon mais aussi de la Grenade des Nazrides, c'est d'ailleurs de l'Alhambra que commence la 1° page). Les paysages , les dessins sont sublimes en particulier les panoramiques de l'Alhambra sous fond de coucher de soleil et celui de Burgos. Le fléau de la peste est bien mis en valeur, le suspens est bien ménagé du début à la fin et on a hate de lire la suite car on se doute que Vasco ne succombera pas à la terrible Dame Noire. Le seul petit souci historique me semble les circonstances exactes de la mort du sultan Abu Said (Mohammed VI) que Chaillet fait mourrir à l'Alhambra alors qu'il semblerait qu'il se soit enfui de Grenade avant d'être assassiné par des sbires du roi d'Aragon Pierre IV le Cérémonieux