Résumé: Claudine, jeune homme candide, débarque dans le fracas de la grande ville, à la recherche de son cousin Alain. Une maison abandonnée, un curieux buste de Napoléon, une entêtante odeur de chloroforme… Claudine tombe entre les mains d'une bande de mauvais garçons : Messieurs Plomb, Seigle, Lavande et Cerise font partie du fameux gang des Mamelouks ! Quelle surprise de découvrir que leur terrible chef n'est autre que le cousin Alain… Avec son physique de lutteur et ses envolées lyriques, Alain impressionne Claudine. Certes, ces Mamelouks sont un peu inquiétants, mais ils sont aussi sculpteurs, poètes plein de verve et amoureux de la langue française ― ce ne sont pas de simples bandits ! Ces hommes poursuivent un grand projet, et celui-ci est politique : sculpter des bustes de Napoléon, en inonder la France, et inspirer ainsi au peuple l'envie de retrouver son génie conquérant ! Bon gré, mal gré, Claudine suit la bande dans ses aventures et découvre peu à peu ces forces qui, tapies dans l'ombre, préparent la grande contre-révolution réactionnaire, qui emporterait tout sur son passage… Dans ce récit haletant, les méchants ont lu Renaud Camus et Marc-Edouard Nabe, et verraient sans doute en Bolloré une chance pour la France. Avec Trop tard, Baptiste Delengaigne signe une première bande dessinée remarquable, hommage virtuose aux maîtres du manga et aux grands pionniers du dessin animé mais, surtout, peinture glaçante d'une extrême droite aussi grotesque que dangereuse.
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rance, Entre-deux-guerres. Claudine arrive en ville avec l’idée de renouer avec son cousin Alain. Même si ce dernier ne l'a pas vu depuis longtemps, il ne refusera certainement pas de lui donner un petit coup de main, comme lui trouver un travail, par exemple. C’est exactement le cas, mais ce que le jeune homme ne savait pas, c’est qu’Alain est à la tête des terribles Mamelouks ! La pire bande de malfaisants du pays ! Plus incroyable encore, ce gang n’est qu’une façade derrière laquelle se cache un groupuscule extrémiste planifiant une révolution ! Ouh là là, dans quelle galère s’est embarqué ce Candide ?
Nouveau venu dans le paysage BD, Baptiste Delengaigne propose une satire politique très contemporaine et terriblement rétro à la fois. En résumé : un leader charismatique se rêvant Napoléon manigance dans le but d’instaurer un régime fasciste en France. Afin de faire passer son message, il a décidé d’offrir un buste de l’Empereur à tous les foyers de l’Hexagone. Problème, la fabrication de ces sculptures nécessite beaucoup de bronze. Pour arriver à ses fins, il envoie ses sbires piller les cimetières et rafler tout le métal possible. Le cousin Claudine est intégré à une des équipes. Par contre, son allure un peu efféminée ne plaît pas à tous. Ici, c’est une affaire de gars, avec des bretelles, des moustaches et le coude léger. Pas de place pour les femmelettes !
De péripéties loufoques en courses-poursuites inénarrables, le scénariste embarque le lecteur dans un récit haut en couleurs, bien que présenté en noir et blanc. Dessins tout en souplesse inspirés des pionniers du dessin animés, une bonne dose de manga classique (Tezuka vient immédiatement à l’esprit) et une avalanche de références d’un peu partout (hello Enid Blyton) composent un ouvrage saveur vert-de-gris et Front populaire. Ultra rythmée et même chantée par moments, la narration virevolte à la façon d'une java endiablée.
Un côté plus sombre, pratiquement expressionniste, pointe également le bout de son nez ici et là. Sans doute pour rappeler au lecteur de lever les yeux et de regarder au-delà de l'ambiance «ginguette de bords de Marne». De plus, tapis sous la facétie, les parallèles entre la montée des périls des années 30 et l’époque actuelle ajoutent de nombreux degrés de lectures (politiques, sociétales, etc.) révélateurs de la permanence de la tentation autoritaire.
Fluide, surprenant et finalement imparable, Trop Tard s’avère être un premier album enthousiasmant, tant sur le fond que la forme. Une excellente surprise à découvrir.