Résumé: Tom Katz, un jeune romancier anglais, ne se remet pas de la disparition en mer de la femme qu'il aimait, Anna. Pour tenter de se distraire des pensées obsessionnelles qui lui font voir partout la figure de la défunte, il décide de partir en voyage quelques mois : destination l'île de Santorin, en Grèce, dans le luxe du Kios Hotel, où il prévoit de s'atteler à la rédaction de son nouveau livre.
Tom, néanmoins, n'est pas venu ici par hasard. Il a au préalable, avec la complicité du directeur de l'hôtel, inventé le personnage d'une milliardaire énigmatique, Penelope Brown, censée résider au Kios Hotel même si personne ne réussit jamais à l'y voir. Les réactions des autres clients face à l'envahissante " présence absente " de Ms. Brown constitueront la matière et les péripéties de son roman.
Sauf qu'un matin ensoleillé, par 25° Celsius, Pénélope Brown débarque bel et bien au bord de la piscine du Kios, sous les yeux de Tom effaré. Contre toute attente, la créature de l'écrivain semble bel et bien s'être incarnée pour de bon. sous les traits de feu son épouse Anna !
N
euf ans qu'Anna est morte en mer et que Tom Katz, son mari, ne voit plus la vie qu'en gris et blanc, s'acharnant jour et nuit sur son travail d'écriture à produire des best-seller. Lassé de voir le fantôme de sa femme dans tous les lieux de leur vie commune et de toujours écrire la même chose, il décide de partir à Santorin expérimenter une nouvelle méthode de rédaction. Avec la complicité du patron et du personnel de l’hôtel de luxe où il est descendu et sous le regard amusé de Mrs Cadbury, célèbre critique littéraire, il invente Pénélope Brown, une milliardaire britannique extravagante et sans gêne qui aurait réservé toutes les bonnes places du lieu. La mesquinerie de l'âme humaine se révèle être un magnifique terreau à l'inspiration, l'écrivain se délecte à noter les ragots et méchancetés des femmes et les vantardises sexuelles des hommes à propos d'une beauté qui n'existe pas. Mais soudain, sa création lui échappe : que faire lorsque les mots conservés dans un fichier prennent vie dans la réalité ? Pénélope apparaît, sous les traits d'Anna, et accomplit immédiatement, dans les moindres détails, tout ce Tom vient de saisir cinq minutes plus tôt sur son clavier. Déboussolé, l'écrivain va pousser l'expérience jusque dans ses ultimes limites. « Il y a toujours qu'un seul meurtre dans les histoires de Tom »
Fantastique, complot, folie ? Toutes les hypothèses se succèdent au fil d'une lecture intrigante qui s'offre un petit air des Vacances d'Hercule Poirot. Les petites cellules grises sont mises à contribution pour suivre cet impossible huis-clos tout de faux semblants sur une île paradisiaque. Il s'avère cependant dommage que la véritable clé de l'affaire soit donnée aussi facilement à la fin sans entretenir le doute qui maintiendrait l'histoire dans cette ambiance étrange et nostalgique. Le parti pris graphique d'une atmosphère achromatique surprend et, à certains points de vue, peut paraître regrettable pour illustrer les paysages des Cyclades. Pourtant, l'ambiance s'impose naturellement, calme et lumineuse et c'est l'irruption de la couleur qui devient incongrue, violente, comme pour souligner la brutalité de l'instant où la vie de Tom Katz bascule.
Un polar subtil, qui en ce déprimant printemps pluvieux, propose une invitation aux vacances. À lire et à relire, avec autant de plaisir qu'un bon vieil Agatha Christie.
Les avis
Hugui
Le 19/05/2013 à 13:43:45
Très bon scénario prenant jusqu'au bout et crédible jusque dans sa chute finale.
Les dessins noirs et blancs sont très expressifs et très clairs, la couleur étant une composante judicieuse de l'histoire.
Bref une très bonne lecture même si cela reste un peu éloigné de la vie réelle.