Résumé: La révolution de 1830 qui a chassé Charles X et mis au pouvoir Louis-Philippe n'a pas fait que des heureux. Les ouvriers se sentent lésés: les promesses n'ont pas été tenues. Avec des conditions de vie toujours plus misérables. Des augmentations d'impots, des baisses de salaires, la naissance d'un capitalisme libéral méprisant et sans pitié, la colère des ouvriers ne trouve qu'à se nourrir.
A Lyon, le 21 novembre 1831, une manifestation pacifique des canuts, les ouvriers de la soie, est accueillie par les tirs de la garde nationale au service des notables. Trois morts et une dizaine de blessés suffisent à enflammer la colline de la Croix-Rousse bientôt suivie par toutes les communes voisines. Les combats sont acharnés et sans pitié des deux côtés. La nuit qui tombe interrompt la lutte et permet aux deux camps de ramasser les morts et les blessés, d'échanger des prisonniers et surtout de préparer les combats du lendemain.
Ce deuxième livre reprend le cours de l'histoire à la première heure du 22 novembre 1831