Résumé: En Terre Sainte, Sigwald participe à une croisade qui sera fatale au roi et que son père Hugues a toutes les peines à financer à travers l'impôt.
L'histoire :
Ete 1270. Des émissaires royaux sont à Crozenc pour prélever la capitation, un impôt exceptionnel destiné à financer la croisade du roi Louis en Terre Sainte. 10 000 deniers sont ainsi demandés au vieux seigneur Hugues, dont les coffres sont vides et dont la paysannerie peine à se remettre d'une terrible disette. Or s'il ne réunit pas rapidement la somme, ses terres lui seront purement confisquées. Son épouse, dame Nolwenn lui propose donc de vendre les bijoux qu'il lui avait rapportés de sa captivité, des joyaux restés à Cuzion. Hugues et Nolwenn entreprennent donc le voyage en couple, un périple à cheval de 2 jours tumultueux, étant donné que les bijoux attiseront quelques convoitises. Pendant ce temps, leur fils Sigwald combat en Terre Sainte aux côtés des templiers. Il sympathise avec l'un d'entre eux, Frère Guibert, auquel il retrace les circonstances qui l'ont amené ici. Il explique entre autre qu'il rechigne à prononcer ses vœux et entrer dans les ordres. Puis, ayant eu vent d'une rumeur concernant la santé du roi, Sigwald lui demande une audience. Mais on lui refuse, car le roi serait effectivement «fatigué»... On parle d'une eau contaminée qui ferait plus de victimes que les arabis eux-mêmes ! Guibert s'aperçoit alors qu'ils sont espionnés par un «poulain» sensé être allié (descendant des premiers croisés, fondu parmi les autochtones). Ils l'attrapent et l'emprisonnent, en espérant que la faiblesse du roi n'ait pas déjà fuité dans les rangs ennemis...