Résumé: Destinée à une carrière ecclésiastique, la vie du jeune Giuseppe Antonmarchi prend une tournure inattendue lorsque, de retour dans son village d'Ampriani pour quelques vacances, il s'éprend violemment de Maria Luisa Vincensini. Ces sentiments étant partagés, à la fin de l'été 1811, les deux familles célèbrent l'abbracciu (les fiançailles) dans la joie. Mais lorsque, quelques jours plus tard, la jeune femme croise - par hasard - le regard d'un jeune et riche avocat, le conte de fée tourne au cauchemar. Car Giuseppe n'est pas disposé à se laisser voler ainsi sa fiancée... Il en va de son honneur ! Surnommé Gallochju (petit coq) en raison de sa petite taille et de sa voix fluette, le timide séminariste va alors devenir un des bandits les plus célèbres de son temps.