Les premières années du 19ème siècle... Tout doucement, l'empire de Napoléon va s'en aller sur ses fins...
Dans ce qui est le coeur de la Belgique actuelle, François Jullien, fils d'un révolutionnaire, s'amourache de Catherine de Vandresse.
Problème : parents de la jeune fille ne l'entendent pas de cette oreille ; eux qui souhaitent un autre genre de parti pour elle. Et pour corser le tout, François va refuser de se soumettre à la conscription. Il devient un réfractaire, bientôt poursuivi par la Gendarmerie impériale.
François prend alors la fuite, va parcourir des routes de l'Europe et y vivre moult aventures...