Résumé: 1848. Dans le Monténégro occupé par les Ottomans, le jeune docteur Vanko Winczlav est l'un des meneurs d'une révolte populaire. Trahi, recherché par les autorités, il fuit les Balkans pour les États-Unis en compagnie d'une réfugiée bulgare, Veska, qu'il épouse pour lui permettre d'entrer légalement à New York. C'est le début d'une saga familiale mouvementée dans un pays neuf, lui-même en proie à de grandes transformations...