Résumé: Été 1940 : la France est occupée. Certains pourtant refusent la fatalité : à Paris, au cœur du musée de l’Homme, quelques ethnologues se réunissent, bientôt rejoints par des gens de tous horizons — avocats, religieuses ou garagistes. Autour de Boris Vildé, d’Anatole Lewitsky, d’Yvonne Oddon, ces visionnaires posent les bases de la lutte qui mènera à la Libération : évasions de prisonniers, passages vers l’Angleterre ou la zone libre, et publication d’un journal clandestin, Résistance. Mais ces insoumis de la première heure seront bientôt trahis, dénoncés à la Gestapo et, pour beaucoup d’entre eux, exécutés.
Avec Des Vivants, Raphaël Meltz et Louise Moaty proposent un scénario d’une grande richesse et d’une profonde intégrité : aucun dialogue n’a été inventé, les paroles prononcées par les personnages sont les leurs. Au terme d’une vaste plongée dans d’innombrables documents d’époque — mémoires, lettres, témoignages, entretiens, journaux… — ils composent ce récit en s’effaçant derrière la sincérité et la force de ces voix disparues. Simon Roussin, grâce à une mise en scène subtile et un dessin d’une grande maîtrise, redonne vie à ces fragments d’Histoire, déployant avec justesse tout leur souffle romanesque. Ensemble, ils composent une fresque puissante, rigoureuse et émouvante.
Surgi très tôt, trop vite détruit, le réseau du musée de l’Homme est peu à peu sorti de la mémoire collective. Cet album hors normes, à la fois enquête historique, roman de guerre et épopée grandiose, rend ainsi hommage à des hommes et des femmes emportés un jour par cette injonction formidable : résister. Une folle audace autant qu’une évidence ; l’unique moyen, au-delà de tout, de rester vivants.
A
lors que la rédaction est tombée sous le charme du volume inaugural de Madeleine, Résistante, voilà qu’au terme du peloton de la rentrée littéraire, les éditions 2024 font paraître Des Vivants - un bel ouvrage qui partage à la fois la thématique de la lutte contre l’occupant fasciste et une quête d’authenticité.
Installé au Palais Chaillot à Paris, le Musée de l’Homme succède en 1937 à celui d’Ethnographie du Trocadéro. Son fondateur, Paul Rivet (1876–1958) est un universaliste convaincu. Ses prises de position publique à l’encontre de l’Allemagne nazie n’ont pas attendu le début du conflit armé. Aussi, l’entrée de la Wehrmacht dans la capitale ne pouvait qu’engendrer une réponse immédiate. Le directeur placarde la traduction du poème If (1910) de Rudyard Kipling à l’intérieur de son lieu culturel. Puis, il ordonne à ses collaborateurs de poursuivre l’activité. Précédent l’Armistice et l’appel du général de Gaulle, son équipe, composée d’ethnologues et de bibliothécaires, entre en clandestinité. Sous l’appellation de Comité National de Salut Public, le groupe se structure autour du magnétisme de Boris Vildé (1908-1942). Ce scientifique originaire de Russie est en charge de la section des peuples polaires. Mobilisé et fait prisonnier dans les Ardennes, il s’évade en juin 1940. Son expérience du combat et sa stature en font la figure de proue d’un mouvement qui comptera très rapidement une centaine de résistants. En cette même année, les faits de guerre de ce cercle (évasion de détenus, renseignement acheminé à Londres et distribution des journaux Résistance et Vérité français) attirent l’attention de l’Abwehr qui diligente une enquête. Un agent du capitaine SS Doering intègre promptement le réseau permettant à la Gestapo de procéder, dès 1941, à dix-neuf inculpations pour crime d’espionnage au profit d’une puissance ennemie.
Les auteurs, Raphaël Meltz et Louise Moaty content cette épopée en empruntant un chemin narratif à part. Le duo s’est mué en archiviste afin de compiler les documents de première main qui abordent, retracent ou témoignent des événements libertaires du département du Muséum national d’histoire naturelle. Avec ce matériau, les scénaristes ont recomposé un récit précis et elliptique. Les discussions, les phylactères de pensées et les articles de presse sont issus de ces extraits rassemblés. Le procédé d’écriture est distinctement expliqué au terme de l’opus en ces termes :
« la plupart du temps, nous avons créé des dialogues à partir de textes qui n’en sont pas, nous autorisant les modifications suivantes : coupes ou entremêlement de différents textes d’un même auteur, changement de temps, translation de sujet (« x » remplacé par « lui », ou vice versa ; « y et moi » remplacés par « nous », etc.). »
Cette mécanique est à double tranchant. Le public est valorisé par une lecture exigeante. Cependant, il a davantage l’habitude d’être porté par des échanges ordonnancés, voire romancés. Là, les enchaînements sont réels et donc parfois abrupts. Contre toute attente, le cheminement entre deux protagonistes peut sembler, à de courts instants, artificiel. Pour autant, la contrainte s’oublie (preuve de réussite !) et les nombreuses références listées en annexe sont là pour rappeler l’entreprise titanesque qui a été menée.
La partition graphique a été confiée à Simon Roussin, un artiste maison qui a notamment entamé une trilogie addictive sur la compagnie générale aéropostale (Xibalba et Les ailes brisées). Cet illustrateur poursuit son voyage d’appropriation de son dessin en affinant sa technique mixte. Au-dessus de son encrage fin, économe et courbé, il distille des masses noires. Il compose ensuite sa vignette en apportant un effet de matière aux feutres biseauté et large. L’habillage informatique vient corriger les valeurs, effacer l’ombrage ou en ajouter. Enfin, il ajuste ses cases de motifs violacés, verdâtres ou orangés. Au final, son expression détonne et séduit, en planches fragmentées comme en pleines pages. Et il captive autant par l’agencement des conversations que par l’organisation des non-dits et des silences.
Des Vivants retrace fidèlement la précocité d’un engagement. Cette démarche de sincérité vise à raviver le souvenir du réseau de résistance du Musée de l’Homme. Elle s’inscrit également dans le cadre d’un devoir de mémoire à l’égard des insoumis de la première heure. Ceux qui ont payé un lourd tribut pour avoir refusé d’obtempérer devant les injonctions du national-socialisme. Ces mêmes dissidents qui, de tous horizons, ont prôné jusqu’à leur dernier souffle la liberté, l’égalité et la fraternité.
La preview
Les avis
Tiburce2
Le 28/03/2022 à 09:43:25
Une oeuvre remarquable ! L'histoire vraie de l'entrée en résistance, dès 1940, du personnel du Musée de l'Homme de Paris., ou comment des sociologues, ethnologues, chercheurs, amateurs en tout genre vont tâtonner pour s'organiser et refuser l'Occupation allemande. Aucune action grandiose là dedans, "juste" le combat discret et insensé d'individus épris de liberté., et c'est cette banalité de l'action et des personnages qui les rend héroïques.
Les auteurs font un travail exceptionnel de contextualisation et de recherche, en utilisant uniquement les écrits des protagonistes. C'est d'une sobriété poignante, tout en subtilité, et le texte fait mouche, surtout dans le contexte actuel.
Le dessin - dont je n'étais pas très fan au début - est remarquable. Au fil des pages, la mise en scène colorée, tout en mouvement, décrit parfaitement l'ambiance, les personnages et leurs états d'âme alternant angoisse et euphorie. J'avoue avoir été surpris de me laisser happer par ce graphisme saisissant.. Chapeau bas.
Au final, je l'ai lu d'une traite (260 planches tout de même !), et ai été profondément touché et ému par ce livre magnifique. Un énorme coup de cœur.
5/5 : indispensable si vous êtes épris de liberté.