Résumé: À Mylos, le zeppelin a finalement appareillé. Direction le pôle, et la cité d’Armilia. Une expédition de la plus haute importance, comme le souligne le journal de bord de son plus jeune passager, un adolescent nommé Ferdinand Robur Hatteras. Il s’agit ni plus ni moins, grâce à la récitation d’une formule tenue secrète, de remettre en route la cité d’Armilia saisie par les glaces – Armilia étant elle-même la clé de voûte, le mécanisme secret qui fait fonctionner les autres Cités Obscures. En chemin, Ferdinand et sa complice de hasard Hella, une passagère clandestine de son âge qui s’était dissimulée dans les entrailles du dirigeable, découvriront éblouis, depuis les hauteurs du ciel, les mille et une merveilles naturelles, humaines ou techniques qui font la magie de ce monde des confins…
Conjuguant textes, illustrations et planches de bande dessinée, une équipée émue et envoûtante dans l’univers des Cités Obscures – et un hommage admiratif à tous les récits de voyage, qui depuis toujours savent susciter l’évasion par l’imaginaire.
Très bel album. Le format est particulier: entre BD et récit illustré, avec des dessins toujours somptueux et une narration à la première personne, sous forme d'un carnet de voyage. C'est le prétexte à survoler et présenter les différentes Cités Obscures qui vont apparaître dans les albums suivants... On accompagne le périple de deux enfants dans une atmosphère qui peut rappeler Jules Vernes. Les clins d'oeil à d'autres oeuvres et auteurs abondent, c'est un régal pour qui aime avoir plusieurs niveaux de lecture.