Résumé: Comme les voyageurs auxquels ils se sont joints, Eline et Sam ont fait halte dans le désert. Le soir, autour d'un feu de camp, la conversation s'engage sur le passé douteux du chef de l'expédition, l'illustre Dorick McBruce, éminent explorateur et chasseur de gros gibier. Connaît-il le secret de la vie éternelle ? Sait-il vraiment où se situe Panchrysia ? Quelle est la cause de l'affreuse cicatrice que McBruce porte au front ? Cinq Britanniques proposent des réponses différentes à ces questions et les explications de chacun sont plausibles. Mais lequel dit la vérité ? Pourquoi mentent les autres ?