Résumé: Le 14 mars 1793, les paysans des environs, heurtés par la Révolution, viennent le chercher à Fonteclose pour le mettre à la tête de leur soulèvement. Charette n'a pas encore trente ans. Avec sa petite troupe, il s'empare de Pornic, s'allie à un chef local, Joly, mais enchaîne d'abord des échecs à Challans et Machecoul. Méprisé par Royrand, général vendéen de l'armée du Centre, il prend sa revanche et établit son quartier général à Legé. Dès lors commence une épopée de près de trois ans, où celui qu'on surnommera bientôt le « roi de la Vendée », insaisissable et indomptable, défie un à un les généraux envoyés par la Convention, dans une audacieuse guérilla de chemins creux.