Résumé: De férias nos Açores, o professor Mortimer faz uma descoberta espantosa. Ao explorar uma gruta encontra um metal desconhecido com surpreendentes propriedades radioactivas e luminescente. Lembra-se imediatamente do oricalco, o misterioso metal que, na narrativa de Platão, os atlantes consideravam tão precioso como o ouro. A descoberta é suficientemente importante para que avise o seu amigo, o capitão Blake, que se desloca até à ilha de S. Miguel. Os acontecimentos precipitam-se quando alguém rouba a amostra que Mortimer tinha deixado em casa. Os dois heróis decidem voltar à gruta para fazer novas recolhas. Vão acompanhados por um guia e o assistente que, na realidade, é Olrik, o mortal inimigo dos heróis. Inicia-se uma descida às entranhas da terra, onde vão viver uma extraordinária aventura. Encontram os habitantes do continente perdido da Atlântida e arriscam a vida para salvaguardar a paz no império atlante antes de regressarem ao nosso mundo.