Alors qu’il est depuis 10 ans en exil (nous sommes en 1861) Victor Hugo séjourne à Hauteville House (Guernesey). Son nouvel éditeur vient prendre livraison de sa dernière œuvre et Hugo s’aperçoit qu’on lui a volé son manuscrit. Au mépris des plus élémentaires règles de prudence (il est recherché par la police comme opposant au régime), il retourne en France, à Paris, où le malicieux hasard va lui faire vivre plusieurs épisodes qu’il a imaginés dans son roman.
Si l’idée est bonne, le suspense est des plus faibles puisqu’on connaît déjà la fin de l’histoire.
Pourtant l’histoire est plausible et nous vaut de rencontrer l’éditeur Hetzel (celui de Verne) Dumas, Lamartine ou Sainte Beuve, sans compter l’infidèle Adèle. Bref, il y a de quoi, mais la mayonnaise ne prend pas vraiment. Dommage !