Résumé: Le but de cet ouvrage est de recenser les principales sources littéraires d'Hergé. Le terme "littéraire", étant pris au sens large, englobe les livres, les histoires illustrées et les bandes dessinées, les articles de presse, les revues... Comme dans toute bibliothèque, les ouvrages familiers et bien connus des lecteurs côtoient par la volonté du classement alphabétique des raretés telles que "Les pirates de la Mer Rouge" de Karl May, qui annonce" Coke en stock". "L'Empereur du Pacifique" de José Moselli, dont le savant fou - inventeur d'un rayon mystérieux - préfigure "L'Eruption du Karamako".
Mais, au-delà de l'inventaire bibliophile, cet ouvrage montre surtout comment Hergé a réussi à intégrer avec génie des sources et influences disparates et souvent déroutantes dans un univers cohérent, original et personnel.